Madrid vuelve a convertirse en el epicentro del baloncesto nacional. Por segundo año consecutivo, la capital albergará la Final Four de ascenso a la Liga ACB, y esta vez lo hará en un escenario de altura: la imponente Caja Mágica. Con capacidad para más de 12.000 espectadores y experiencia en grandes eventos como el Mutua Madrid Open, el recinto madrileño acogerá el desenlace más esperado del curso en la Primera FEB.
La Federación Española de Baloncesto (FEB) ha otorgado la organización del evento a Movistar Estudiantes, cuya candidatura fue respaldada por unanimidad por la Comisión Ejecutiva. La decisión tuvo en cuenta factores clave como la capacidad del recinto, la oferta hotelera de la ciudad y la experiencia previa del club colegial.
La Final Four enfrentará el fin de semana del 7 y 8 de junio a cuatro aspirantes con mucho que decir. En la primera semifinal (sábado, 17:00h), Movistar Estudiantes de Natxo Lezkano se medirá al Real Betis Baloncesto.
A las 20:00h será el turno del Súper Agropal Palencia, que se enfrentará al Flexicar Fuenlabrada de Toni Ten. Ambos equipos llegan con ilusión y con viejos conocidos en sus filas. Será una semifinal con tintes de reencuentro: Tanner McGrew, Paul Jorgensen e Iván Cruz, con pasado en Palencia, ahora militan en Fuenlabrada.
El Flexicar Fuenlabrada llega como segundo clasificado de la fase regular, y con el cartel de equipo más sólido del curso. Su paso firme se confirmó en los playoffs, donde barrió por 2-0 a Tizona con una superioridad aplastante.
Bajo la dirección de Toni Ten, el equipo del sur de Madrid ha encontrado continuidad tanto en juego como en resultados. La solvencia se ha extendido también a los despachos: la entidad ha resuelto los problemas de retrasos salariales, devolviendo tranquilidad al vestuario antes del gran reto.
El Súper Agropal Palencia aterriza en esta Final Four en el mejor momento de forma de toda la temporada. Tras una fase regular irregular, el conjunto de Luis Guil ha crecido desde la defensa y el control del ritmo. Su victoria reciente frente a Obradoiro, con un despliegue táctico impecable en ambos lados de la pista, ha confirmado su candidatura real al ascenso.
Además, el equipo cuenta con una base sólida de jugadores con experiencia en Final Fours: Alec Wintering, Chema González, Manu Rodríguez, Xabi Oroz y Cameron Krutwig. Esta continuidad y conocimiento del formato puede ser decisiva en un torneo de alta tensión.
Uno de los nombres propios del torneo será Alec Wintering, el base estadounidense con pasaporte jamaicano jugará su tercera F4 consecutiva. Vivió el ascenso con Palencia en 2023 y cayó en la final con Estudiantes en 2024. Por lo que tiene experiencia en ambos escenarios posibles de la F4 y a buen seguro habrá aprendido como afrontar las diferentes situaciones que se viven en un evento tan especial.
Súper Agropal Palencia no ha llegado a esta cita sin sobresaltos. La dura lesión de Leslie Nkereuwem, con rotura del cruzado anterior, menisco y ligamento lateral interno, obligó al club a mover ficha. Tras la aprobación federativa, Benoit Mbala ha sido el elegido para reforzar la pintura. El pívot camerunés, de 2,01 metros y 29 años, llega desde el Chorale Roanne Basket de la Pro B francesa, y tiene experiencia en la liga española con Cáceres, donde promedió más de 13 puntos y 5 rebotes.
Mbala es un interior físico, con buen tiro de media distancia, agresivo en el pick & roll y eficaz en el rebote por colocación. Si asume su rol, será un complemento valioso para el conjunto de Luis Guil, que buscará repetir la gesta del ascenso de 2023.
La gran final se disputará el domingo a las 17:30h, y el equipo campeón se unirá al Silbö San Pablo Burgos, ya ascendido, en la máxima categoría del baloncesto español.
El formato Final Four no es nuevo. Desde su primera edición en Cáceres (2007-08), solo en dos ocasiones el anfitrión ha logrado el ascenso, lo que demuestra que el factor cancha no garantiza el éxito. En 2023, Lleida sorprendió a Estudiantes en el Madrid Arena, y en 2022 fue el Zunder Palencia quien dio la campanada en el Coliseum de Burgos.
La Federación Española de Baloncesto (FEB) ha dado a conocer el equipo arbitral que dirigirá el evento, aunque aún no se han asignado los árbitros a partidos concretos. El grupo está compuesto por: Cristina Adán, Carlos J. García, Juan Ramón Hurtado, Leandro Nicolás, Víctor Mas, Germán Morales y Francisco José Zafra, además de los comisarios Javier Castillo y Mariano Palomo.
