Iberolea Palencia sigue sumando, aunque el camino no siempre sea sencillo. Tres partidos, tres victorias, con una nueva lección de carácter para un equipo que todavía busca su mejor versión, pero que ya ha demostrado que tiene argumentos de sobra para competir incluso cuando no tiene su mejor noche.
El Bàsquet Menorca puso a prueba la paciencia de los morados durante treinta minutos, amenazó con convertir la visita en una encerrona y obligó a Natxo Lezkano a exigir una marcha más. La respuesta morada llegó en el momento clave: un último cuarto de autoridad, acierto y músculo para cerrar el choque con un contundente 91-76 que no hace justicia a lo visto en la pista.
Estadística Iberolea Palencia 91 – 76 Básquet Menorca
Menorca se plantó en el Pabellón Municipal sin complejos y dispuesto a aprovechar cualquier desconexión local. El 0-8 inicial fue un aviso en toda regla. Los baleares encontraron espacios, impusieron su ritmo y dejaron a los morados buscando respuestas mientras el marcador empezaba a complicarse. Durante los primeros minutos, Vučetić fue prácticamente el único argumento ofensivo morado, peleando cada balón y haciendo daño cerca del aro.
Lezkano tuvo que detener el partido para activar a los suyos. Y poco a poco, con los cambios, el equipo comenzó a salir de la espesura. Álvaro Martínez fue clave, reboteó, encontró el camino hacia el aro, ganó confianza con sus penetraciones y encendió a la grada con un mate que levantó al pabellón (12-15). Tanor Ngom se sumó a la reacción con otro mate que puso energía donde antes había dudas (17-19), cerrando el cuarto con las mejores sensaciones de estos primeros diez minutos.
Iberola Palencia no había encontrado todavía continuidad, pero ya estaba dentro del partido. Y eso, ante un rival que había arrancado con tanta determinación, era el primer paso para cambiar dinámicas.
El segundo cuarto trajo otro escenario. Tobias Borg tomó la iniciativa desde el perímetro (20-19) y dos triples consecutivos (23-21) dieron la primera ventaja a los locales. Vučetić siguió castigando en la pintura y el Iberolea comenzó a imponer su profundidad, con diferentes jugadores encontrando soluciones para sostener el ataque.
Menorca, sin embargo, no estaba dispuesto a entregar el partido. Atencia y Haaland mantuvieron a los visitantes al acecho, mientras el conjunto de Javi Zamora resistía cada intento de escapada palentina.
Fue entonces cuando apareció Spencer Littleson. El escolta, ante su antiguo equipo, decidió dejar su firma en el encuentro con una ráfaga de siete puntos que subió la temperatura del pabellón. Un triple, una acción de media distancia y una resolución individual para cerrar el cuarto dejaron claro que el Palencia tenía más recursos de los que había mostrado en el arranque.
Al descanso, el marcador señalaba un esperanzador 44-37. Los morados habían remontado, encontrado mejores sensaciones y tomado el mando, aunque Menorca seguía demasiado cerca como para relajarse.
La reanudación recordó por momentos al Iberolea Palencia de los primeros minutos. Menorca salió de vestuarios con energía, apretó en defensa y encadenó un parcial que redujo la diferencia hasta colocar a los suyos a un solo punto (44-43). El encuentro volvía a atascarse y cada canasta empezaba a pesar como si llegara en el último minuto.
Álvaro Martínez volvió a asumir responsabilidades, mientras Vučetić seguia aportando presencia interior. Pero los baleares encontraban siempre la manera de mantenerse a flote. Greeley, Atencia y Haaland evitaron que el partido se rompiera y obligaron a Lezkano a intervenir para frenar el nuevo arreón visitante.
En ese tramo de máxima igualdad, Ngom fue ganando protagonismo. El senegalés aportó puntos, intimidación y presencia física, mientras Álvaro Martínez sumaba también trabajo defensivo. Un tapón suyo en la última posesión menorquina ayudó a cerrar el tercer periodo con el Palencia cuatro arriba: 58-54.
Quedaban diez minutos. Menorca seguía vivo. Sensación de incertidumbre. Pero el Iberolea estaba a punto de enseñar su mejor cara.
El partido cambió definitivamente cuando el Palencia logró acelerar. Littleson volvió a castigar desde el perímetro y Álvaro Muñoz añadió un triple que abrió una brecha cada vez más incómoda para los visitantes. El marcador pasó al 67-60 y Javi Zamora tuvo que parar el encuentro para evitar que la ventaja local se disparase.
Greeley trató de sostenía a Básquet Menorca, pero esta vez los morados ya no estaban dispuestos a conceder otra oportunidad. Jakovičs aportó su experiencia, Littleson volvió a aparecer en el momento decisivo y Álvaro Martínez redondeó su actuación con otro lanzamiento exterior. El 75-64 dibujaba una distancia que el conjunto balear ya no pudo recortar.
Con el partido encarrilado, el Palencia se soltó. Ngom convirtió la pintura en territorio propio, culminó sus acciones con contundencia y se mostró seguro desde el 4,60. La Caldera de Castilla disfrutaba sin mirar de reojo al marcador, aunque Greeley seguía sumando. Menorca había competido durante tres cuartos, pero el empuje morado terminó por desbordarlo.
El 91-76 final reflejó la superioridad local en el desenlace y confirmó una victoria de equipo. Tanor Ngom, con 19 puntos y 29 créditos de valoración, fue uno de los grandes protagonistas, logrando el MVP; Spencer Littleson terminó con 21 y Álvaro Martínez añadió 16 puntos y seis rebotes. Tres nombres destacados en una noche en la que Iberolea Palencia encontró respuestas desde distintos frentes.
El Iberolea Palencia suma su tercer triunfo consecutivo. Lo hace, además, superando otra prueba exigente y demostrando que puede ganar desde el talento individual, pero también desde la aportación colectiva. Cuando Jakovičs y Vrankic no monopolizan los focos, aparecen Borg, Littleson, Ngom o un Álvaro Martínez por fin atrevido.
También hubo sitio para una novedad en la convocatoria: Toni Naspler regresó a la lista de doce jugadores, aunque no llegó a debutar sobre la pista. Álex Jordá se quedó fuera, a pocos días de que finalice su contrato temporal.
El equipo de Natxo Lezkano tiene un amplio margen para crecer, ajustar piezas y ganar continuidad. Por ahora, ya ha aprendido a sufrir, a reaccionar y a rematar los partidos cuando llega la hora de la verdad.
La próxima prueba será de máxima exigencia: el domingo 18 de octubre, visita al Movistar Estudiantes. Una piedra de toque para calibrar hasta dónde puede llegar este Iberolea Palencia.
Galería de fotos Iberolea Palencia 91 – 76 Básquet Menorca
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