Después del contundente 99-65 al FC Porto en semifinales,partido marcado por el sorprendente regreso de Tobias Borg tras superar la lesión de escafoides, Palencia afrontaba un último examen frente a un rival directo de Primera FEB: el COB de Moncho López.
La final tuvo muy poco de amistoso. Ambos equipos afrontaron el encuentro con una intensidad propia de competición oficial, utilizando amplias rotaciones pero sin renunciar a pelear cada posesión.
El primer cuarto dejó claro que Palencia quería imponer su físico desde el inicio. El buen trabajo defensivo permitió abrir la primera brecha gracias al acierto desde el tiro libre y a la superioridad interior de Vrankic y Tanor Ngom, que castigaron la pintura gallega para cerrar el periodo con un 23-19 favorable.
Sin embargo, el Ourense reaccionó rápidamente. La presión defensiva del conjunto de Moncho López, el trabajo de Xabi Oroz sobre Spencer Littleson y el liderazgo ofensivo de Russell y Leimanis permitieron al equipo local darle la vuelta al marcador durante el segundo cuarto. Palencia encontró entonces soluciones desde el perímetro con Littleson e Ingus Jakovics, dos triples fundamentales que devolvieron la iniciativa al conjunto morado antes del descanso (42-40).
Tras el paso por vestuarios llegó el momento más complicado para el equipo de Lezkano. El COB elevó el nivel físico, encontró soluciones con Marc García, Russell, Pinedo y Zidek y llegó a escaparse por 61-71, poniendo contra las cuerdas al conjunto morado.
La remontada tuvo varios protagonistas, aunque dos nombres sobresalieron por encima del resto: Littleson y Vrankic.
Spencer Littleson fue quien encendió definitivamente al equipo con varios triples en momentos de máxima presión, mientras Kjell de Graaf e Ingus Jakovics acompañaron la reacción desde el perímetro para reducir rápidamente la desventaja.
Cuando el partido entró en los últimos dos minutos apareció el jugador más determinante de la final: Vrankic. El ala-pívot croata volvió a demostrar por qué es uno de los pilares del proyecto de Lezkano, castigando una y otra vez los favorables emparejamientos interiores del COB con acciones al poste, un 2+1 decisivo y, finalmente, un triple lateral que terminó inclinando definitivamente el encuentro hacia el lado palentino.
En los últimos segundos también emergió la figura de Tobias Borg, cada vez más integrado tras su regreso, con una acción defensiva clave taponando una penetración de Russell antes de que Palencia certificara el 87-86 definitivo.
Más allá del resultado, Lezkano volvió a repartir minutos entre toda la plantilla en un encuentro donde el juego colectivo volvió a ser una de las grandes señas de identidad del equipo.
Los más destacados:
-Vrankic: Volvió el jugador que todos conocemos; 17 puntos y decisivo en el tramo final.
-Littleson: Más discreto, aparecio en momentos clave; 13 puntos y clave para iniciar la remontada.
-Borg: Sin duda, la mejor noticia del fin de semana, regreso muy positivo, creciendo con el paso de los minutos y siendo importante también en defensa.
-Jakovics y De Graaf: fundamentales desde el triple durante la reacción.
Con la As Burgas Basket Cup ya en las vitrinas y una pretemporada cerrada con cinco triunfos consecutivos, el Iberolea Palencia cambia definitivamente el chip. El próximo sábado llegará el momento de la verdad con el debut liguero en la pista del Bueno Arenas Albacete, donde comenzará oficialmente una temporada marcada por la ambición de volver a ser competitivos, con humildad y ambición.
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